In totaal zijn er nu zeventien Antifa-activisten op landelijk niveau aangeklaagd. Volgens justitie gaat het in sommige gevallen om zware misdrijven met verplichte gevangenisstraffen, meldt de Amerikaanse journalist Andy Ngo op zijn Substack-kanaal.

Escalatie bij het ICE-gebouw
De aanklachten volgen op wekenlange onrust rondom het gebouw van de Amerikaanse immigratiedienst ICE in Portland, Oregon. Linkse actievoerders, veelal gelieerd aan Antifa, proberen het gebouw herhaaldelijk te bestormen of te beschadigen. De federale aanklachten zijn een reactie op het steeds gewelddadiger verloop van deze protesten.

De huidige openbare aanklager in Portland, Nathan Vasquez, staat bekend om zijn hardere lijn tegen geweld tijdens demonstraties. Anders dan zijn voorganger Mike Schmidt – die veel zaken liet vallen – laat Vasquez de meeste aanklachten doorgaan. Ook federale aanklagers grijpen nu vaker in.

Opvallend is dat alle vier verdachten direct na hun arrestatie zijn vrijgelaten, zonder dat er borgsom werd opgelegd. Dat roept bij sommigen vragen op over het beleid van justitie, vooral gezien de ernst van bepaalde aanklachten.

Politieke lading
De rellen rond het ICE-gebouw zijn onderdeel van bredere protesten tegen het Amerikaanse migratiebeleid. Antifa-groepen zien het beleid van de Amerikaanse immigratiedienst als onmenselijk. Justitie beschouwt de aanhoudende aanvallen op overheidsgebouwen als georganiseerde onrust en geweld tegen de staat.

Met de komst van aanklager Vasquez en de toename van federale aanklachten lijkt er nu een kentering te komen in het optreden tegen radicale actievoerders. In totaal zijn er inmiddels 17 federale aanklachten ingediend in verband met de rellen in Portland. De verwachting is dat er nog meer aanklachten zullen volgen. Het onderzoek loopt nog.