De aanleiding voor de brandstichting was een emotionele reactie op nieuws uit zijn geboorteland. A. hoorde dat zijn vader gewond was geraakt en andere familieleden waren omgekomen door Israëlische bombardementen op de Gazastrook. Volgens de rechtbank wilde A. zichzelf van het leven beroven.

Hij sloot zichzelf op in zijn kamer op de derde verdieping van het asielzoekerscentrum, gevestigd in het voormalige Novotel in Eindhoven. Daarna stichtte hij brand. Toen de rook hem te veel werd, stuurde hij een berichtje naar een buurman. Die sloeg direct alarm.

De brandweer kon de brand snel onder controle krijgen, waardoor de schade beperkt bleef tot de kamer van A. Toch veroorzaakte het incident veel onrust. Ongeveer 170 bewoners moesten in de koude nacht naar buiten worden geëvacueerd. Niemand raakte gewond.

De officier van justitie eiste 240 dagen celstraf, meldt Eindhovens Dagblad. De rechtbank besloot anders. Gezien de ernst van de feiten legde de rechter een zwaardere straf op: twaalf maanden detentie, waarvan vier voorwaardelijk. A. moet zich bovendien houden aan reclasseringsvoorwaarden.

Opmerkelijk is dat de rechtbank het jeugdrecht toepaste, ondanks het feit dat A. 22 jaar oud is. Hij gaf eerder in Griekenland aan dat hij 22 was, maar zei bij aankomst in Nederland dat hij pas 17 zou zijn. De rechter gaat uit van zijn oorspronkelijke opgave, maar wijst erop dat A. veel jonger oogt. Dat maakt jeugdstrafrecht mogelijk voor verdachten tot 23 jaar. De beslissing om het jeugdstrafrecht toe te passen kwam op verzoek van zowel het Openbaar Ministerie als de verdediging.