De gemeente organiseerde de gesprekken via het externe bureau ‘Ik besluit mee’, dat inwoners moest betrekken bij het vinden van een geschikte plek voor een opvanglocatie. Maar volgens een verklaring van de gemeente kwam er tijdens de bijeenkomsten veel emotie en weerstand naar boven.

Inwoners uitten bezwaren over de opzet van de gesprekken, de vragen die gesteld werden, de verslaglegging en de grootte van de groepen. Daardoor kwam het hele traject “onder grote druk” te staan. “Er is niet genoeg draagvlak voor het proces en daarom vindt het college het niet wenselijk om door te gaan met de gesprekken,” aldus de verklaring.

Volgens wethouder Han Hefting is het besluit om te stoppen in goed overleg genomen met het bureau dat de gesprekken leidde. “Ze hebben precies gedaan wat wij van ze hebben gevraagd: het organiseren van een open en transparant gesprek met inwoners. Maar we leven in een andere tijdgeest. Veel mensen kijken anders aan tegen de komst van een azc dan voorheen.”

Hefting zegt dat het college “enorm teleurgesteld” is dat het zo gelopen is. Toch wil hij benadrukken dat de gemeente de signalen uit de samenleving serieus neemt. “Het laat zien dat er in onze dorpen veel zorgen leven over de opvang van asielzoekers.”