Het proces komt na een reeks uitgestelde zittingen, onder meer vanwege problemen aan de kant van de verdediging. Dit meldt The European Conservative. Nu liggen de beschuldigingen alsnog op tafel: poging tot moord, lidmaatschap van een criminele organisatie en een reeks zware geweldsdelicten.

Twee hoofdverdachten centraal
Op de openingsdag verschijnen Johann Guntermann en Paul M. voor het gerecht. Beiden worden gezien als centrale figuren binnen de groep. Het Openbaar Ministerie stelt dat zij vanaf 2018 een leidende rol speelden bij meerdere gecoördineerde aanvallen.

Guntermann wordt al langer in verband gebracht met de Hammerbande, onder meer samen met Lina Engel, die in mei 2023 tot meer dan vijf jaar cel werd veroordeeld voor eerdere geweldsaanvallen in Leipzig, Wurzen en Eisenach.

Hamergeweld in Duitsland én Boedapest
Volgens de aanklagers opereerde de groep niet alleen in Duitsland. In Boedapest zouden meerdere extreemlinkse activisten op willekeurige voorbijgangers zijn afgegaan. De slachtoffers zouden door de activisten zijn aangezien voor deelnemers aan een rechts herdenkingsmoment.

De aanvallen waren extreem bruut. Slachtoffers werden geslagen met hamers, uitschuifbare wapenstokken en andere harde voorwerpen. Verschillende mensen raakten zwaargewond, sommigen levensgevaarlijk.

Een oud-lid, Johannes Domhöver, besloot later te getuigen. Volgens hem werkte de groep met strak georganiseerde acties. Hij beschreef “projecten” waarbij mensen in het dagelijks leven werden geïdentificeerd en aangevallen, en snelle “exit-acties” rond demonstraties. Het doel was om “enorme en blijvende verwondingen” aan te richten.

Nieuwe aanklachten in 2025
De Duitse federale aanklager breidde de zaak afgelopen juni verder uit. Nog eens zeven vermoedelijke leden kregen aanklachten aan de broek voor onder meer poging tot moord, zware mishandeling, verzwarende diefstal en vernieling. De onderzoeken zijn complex, omdat de groep volgens justitie bewust werkte met losse cellen en afgeschermde communicatiestructuren.

Het dossier kende ook een Europese dimensie. De Italiaanse Europarlementariër Ilaria Salis, gekozen voor de Greens and Left Alliance, wordt in Hongarije verdacht van betrokkenheid bij de hameraanvallen van februari 2023. Salis werd datzelfde jaar gearresteerd en vastgezet, maar dankzij haar verkiezing tot het Europees Parlement kreeg zij parlementaire immuniteit.

Begin oktober stemde het Europees Parlement voor het behoud daarvan, waardoor de Hongaarse vervolging voorlopig is geblokkeerd. De beslissing leidde tot kritiek. De Italiaanse Lega-politica Isabella Tovaglieri noemde het besluit “een verschrikkelijk beeld voor de Europese Unie”.

Een zaak die barsten legt in het debat over politiek geweld
Het proces in Dresden wordt gezien als een belangrijke testcase voor hoe Duitsland omgaat met geweld van extreemlinkse groepen. De Hammerbande wordt al jaren onderzocht en geldt volgens autoriteiten als een netwerk dat bewust terroriserende aanvallen uitvoerde in naam van politieke strijd.

De rechtszaak zal maanden duren. Voor veel slachtoffers is dit de eerste kans om hun verhaal in de rechtbank te laten horen.