VVD in verzet tegen asielopvang bij Paleis Soestdijk
Een VVD-gemeenteraadslid in Baarn, Rik van der Maas, heeft kritiek geuit op de wijze van communicatie rondom de geplande opvang van 150 asielzoekers in het voormalige woonzorgcentrum Mariënbosch, gelegen nabij Paleis Soestdijk. Hij stelde in een raadsvergadering vast dat er vanuit het college van burgemeester en wethouders "geen enkele informatie" is verschaft over de locatie van de nieuwe opvangvoorziening, ondanks eerdere toezeggingen, meldt het AD. Het gebrek aan openheid leidt volgens hem tot onrust onder omwonenden, die via alternatieve kanalen zoals het buurtbericht Soestdijk Noord werden geïnformeerd over de besloten bewonersavond.
Van der Maas benadrukte de maatschappelijke onrust en de behoefte aan transparantie. "Niemand is er tegen de opvang van asielzoekers, maar de manier waarop dingen verlopen, vinden wij kwalijk," aldus het raadslid. Hij wees erop dat dit niet de eerste keer is dat de communicatie vanuit de gemeente tekortschiet bij gevoelige onderwerpen. In 2023 was er eveneens kritiek op de communicatie rondom de renovatie van een gymzaal met een miljoenenverlies, waar de raad pas laat over werd geïnformeerd. "Het is voor de tweede keer dat er iets in uw college gebeurt waar mensen grote zorgen over hebben," stelde Van der Maas richting het college.
Wethouder Jannelies Vissers erkende de gebrekkige communicatie. Zij gaf aan dat de informatie over de locatie van de asielopvang niet eerder kon worden gedeeld met de gemeenteraad vanwege strikte geheimhouding. Bovendien werd de bewonersavond volgens Vissers georganiseerd door de eigenaar van het pand, zonder directe bemoeienis van de gemeente. De wethouder verzekerde de gemeenteraad dat ze "hier lering uit zullen trekken".
