Honderden inwoners marcheerden door Crowborough uit protest tegen de plannen. De overheid wil op het terrein, een oud legerkamp, tot 600 asielzoekers huisvesten. Volgens bewoners zorgt dit voor grote onrust in de gemeenschap. Zij zeggen dat de komst van asielzoekers onverwacht en zonder duidelijke uitleg plaatsvond.

Boze bewoners en plotselinge komst
Een inwoner van Crowborough verklaarde dat de woede onder bewoners groot is. Volgens hem werden 27 migranten ’s nachts overgebracht naar een nabijgelegen trainingskamp van het leger. Hij beschuldigde de overheid ervan bewoners te hebben misleid over de aankondiging, de veiligheid en de duur van het gebruik van de locatie, meldt GB News.

Eerder deze week arriveerden inderdaad 27 mannen die asiel hebben aangevraagd op het voormalige kazerneterrein. Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de locatie uiteindelijk plaats moet bieden aan maximaal 500 personen. Dit maakt deel uit van het beleid om minder gebruik te maken van dure hotels voor asielopvang.

De plannen stuiten ook op politiek verzet. Zowel de gemeenteraad van Wealden als het lokale parlementslid Nus Ghani hebben kritiek geuit. In Crowborough zijn inmiddels meerdere protesten gehouden.

Escalatie en politie-ingrijpen
De arrestaties vonden plaats op vrijdag 23 januari bij het Crowborough Training Camp. Volgens Sussex Police begon de bijeenkomst vreedzaam. De situatie escaleerde toen een voertuig het terrein probeerde te verlaten.

De politie meldt dat drie personen het voertuig blokkeerden, scheldwoorden riepen en het voertuig in twee afzonderlijke incidenten raakten. Twee mannen van 36 en 54 jaar en een vrouw van 62 jaar werden aangehouden op verdenking van overtreding van de openbare orde.

Politiechef James Collis erkende dat het gebruik van de locatie zorgen oproept in de gemeenschap. Hij stelde echter dat een kleine groep zich ‘bedreigend en intimiderend’ gedroeg. Hij benadrukte dat de politie vreedzaam protest zal blijven faciliteren, maar dat misbruik en bedreigingen niet worden geaccepteerd.

Extra toezicht en beveiliging
Volgens Sussex Police is de politieaanwezigheid in het gebied verhoogd. Agenten moeten bewoners geruststellen en het contact met de gemeenschap onderhouden in de komende weken.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat de opvanglocatie streng wordt beveiligd. Er is volgens het ministerie dag en nacht bewaking. Ook zijn er cameratoezicht en strikte aan- en afmeldprocedures voor bewoners van het terrein. Ondanks deze toezeggingen blijft de weerstand in Crowborough groot. Nieuwe protesten worden niet uitgesloten.