Zijn klimaatactivisme blijft niet beperkt tot columns of onderwijs. Baijens deed mee aan blokkades van de A12 in Den Haag, acties bij Eindhoven Airport tegen privéjets en lokale protesten in Tilburg. In juni 2023 was hij binnen enkele maanden al vier keer gearresteerd tijdens demonstraties van Extinction Rebellion, meldt Villamedia. Ook hielp hij mee aan een mars in Tilburg met een blok ijs als symbool voor smeltende ijskappen.

Activist voor de klas
De combinatie van journalistiekdocent en XR-activist is opvallend. Baijens noemt Extinction Rebellion een ‘fantastische organisatie’, meldt Bron. Hij vindt dat journalisten en media een taak hebben om de urgentie rond klimaat en ecologie duidelijk over te brengen. Ook startte hij een petitie om de opleiding Journalistiek bij Fontys vleesvrij te maken, meldt Bron.

Baijens is al langer activist. In de jaren tachtig protesteerde hij tegen kernwapens en kernenergie. Nu richt hij zich op klimaatverandering. Daarbij ziet hij geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid, zoals Extinction Rebellion die inzet, als noodzakelijk.

Kritiek op Brabants Dagblad
In zijn nieuwste column richt Baijens zich op de berichtgeving van het Brabants Dagblad over de nieuwe Schijf van Vijf. Op 9 april bracht de krant volgens hem nog degelijk nieuws over de richtlijn. Die nieuwe Schijf van Vijf is gebaseerd op gezondheid en klimaatdoelen. Maar tien dagen later ging het volgens hem mis.

Op 19 april liet het Brabants Dagblad lezers reageren op de nieuwe Schijf van Vijf. Baijens vindt dat de krant meningen zonder stevige onderbouwing doorgaf. Hij haalt daarbij de vraag aan: ‘Mogen we nog iets zelf bepalen?’ Volgens hem kreeg stemmingmakerij zo een plek in de krant. ‘Het zonder duiding doorgeven van meningen is niet de taak van een krant.’

‘Vleeseten is killing voor de planeet’
Vooral een artikel in de Tilburgse editie van 23 april schoot bij Baijens in het verkeerde keelgat. Het stuk ging over een restaurant waar de chef-kok ‘zonder schroom’ zijn ‘culinaire droom’ op de grill legt. De kop luidde: ‘De echte vleesliefhebber wordt hier enorm verwend’. In het artikel werd het restaurant ook ‘een absolute must’ genoemd voor de vleesliefhebber.

Volgens Baijens maakt de krant daarmee wegkijken normaal. ‘De krant is wegkijken normaal aan het maken.’ Daarna wijst hij op de klimaatcrisis en het klimaatakkoord. Minder vlees eten noemt hij een van de makkelijkst haalbare deeloplossingen. Zijn conclusie is hard: ‘Vleeseten is killing voor de planeet – en we weten het.’ Het niet benoemen daarvan noemt hij ‘journalistiek een doodzonde.’

Critici kijken met argwaan naar de combinatie van journalistiek, onderwijs en activisme. Zij vinden het kwetsbaar wanneer een docent journalistiek niet alleen lesgeeft over media, taal en eindredactie, maar ook actief is binnen een actiegroep als Extinction Rebellion. Zeker omdat Baijens zelf stelt dat journalisten en media een rol hebben om urgentie over klimaat en ecologie uit te dragen. Volgens critici kan daardoor de vraag ontstaan waar journalistieke vorming eindigt en activistische beïnvloeding begint.