Hij wordt onder meer verdacht van poging tot moord op drie kinderen, twee meisjes en een jongen. Ook wordt hij verdacht van mishandeling van twee andere kinderen, een voorbijganger en een crèchemedewerker. Daarnaast wordt hem verweten dat hij een keukenmes van 36 centimeter bij zich had dat ernstig letsel kon veroorzaken.

‘Hij had een mes’
Crèchemedewerker Leanne Flynn bracht die dag samen met een collega dertien jonge kinderen van school naar de crèche. Rond 13.33 uur kwam zij bij de school aan. Terwijl zij de jas van een jongen dichtdeed, zag zij een man staan.

Volgens Flynn leek hij “iets te zoeken” in een tas. Daarna kwam hij op een meisje af. Eerst gebukt, daarna snel. Flynn zag het “zilveren deel” van een mes. Vervolgens zag zij hoe de man “woest” begon te steken.

Zij wist niet precies hoe vaak hij stak. Wel zei ze dat het “meerdere” keren was. De meeste steken leken het meisje te raken. De man maakte volgens haar ook snijdende bewegingen met het mes.

Flynn rende op hem af en pakte hem van achteren vast. De man bleef volgens haar proberen te steken, maar zij trok hem weg bij de kinderen.

Tijdens de worsteling werd Flynn zelf in haar rug gestoken. Dat merkte zij op dat moment niet direct. Wel voelde zij iets “nats”. Later bleek dat zij meerdere verwondingen had opgelopen. Ze kreeg onder meer een klaplong en haar milt moest worden verwijderd. Sindsdien is zij niet meer aan het werk gegaan.

‘Vastbesloten om de kinderen te pakken’
Volgens Flynn probeerde de man daarna opnieuw richting de kinderen te gaan. Zij probeerde hem opnieuw tegen te houden en riep: “Help me, hij heeft een mes.”

Andere volwassenen grepen toen in. Flynn verklaarde dat Bouchaker “vastbesloten” leek om de kinderen te pakken.

Ze liep later naar de trap van een nabijgelegen hotel. Ze voelde zich licht in het hoofd en kon moeilijk ademen. De kinderen waren in de buurt. Flynn vroeg een vrouw hen het hotel in te brengen.

Onder kruisverhoor erkende zij dat Bouchaker grote ogen had, verward leek en paniekerig overkwam. Ook leek hij verrast toen een volwassene hem vastgreep. De verdediging stelde dat dit op een irrationele reactie wees. Flynn was het er niet mee eens dat dit betekende dat er iets mis met hem was.

Toen zij hem met het mes zag zwaaien na de aanval op het meisje, was haar indruk dat hij de kinderen kwaad wilde doen. Wel erkende zij dat het mogelijk was dat andere kinderen per ongeluk gewond raakten.

Deliveroo-bezorger sloeg verdachte met helm
Een belangrijke getuige is Caio Benicio, een Braziliaanse man die destijds als Deliveroo-bezorger werkte. Hij reed op zijn motor over Parnell Square East toen hij geschreeuw hoorde.

Benicio zag mensen rennen en zag een gevecht tussen een vrouw en een “grote man”. Daarbij was ook een klein meisje betrokken. Volgens hem greep Bouchaker het kind met zijn linkerhand vast en trok hij haar weg bij de vrouw.

In zijn rechterhand had de man volgens Benicio een “groot scherp mes”. Daarna begon hij het kind in de borst te steken, “misschien drie of vier keer”.

Benicio stopte, pakte zijn motorhelm en sloeg Bouchaker één keer op het hoofd. “Hij zag mij komen, maar één hand was bij het meisje en de andere bij het mes, en hij kon zich niet verdedigen. Ik sloeg hem op het hoofd”, verklaarde hij.

Bouchaker viel op de grond. Benicio gaf hem daarna nog twee of drie vuistslagen. Toen hij zag dat de man niet meer kon reageren en bloed uit zijn mond kwam, deed hij een stap terug.

Volgens Benicio begonnen enkele anderen Bouchaker daarna te schoppen. Een paar vrouwen gingen om hem heen staan om hem te beschermen. Iedereen stapte terug nadat een vrouw had gezegd: “Wij zijn hier geen wilden.”

‘Hij wilde elk kind pakken’
Ook verpleegkundig manager Cathal Faughnan legde een belastende verklaring af. Hij liep die dag over Parnell Square East toen hij een man met een mes zag.

Volgens Faughnan ging de man “fysiek op en neer langs een rij kinderen, alsof hij elk kind in de rij wilde pakken”. Een andere man greep het mes en gooide het naar de overkant van de weg. Daarna verzamelde zich een groep mensen rond de verdachte en werd hij naar de grond gebracht.

Faughnan keek later naar twee gewonde kinderen. Een jongen had een kleine snijwond in zijn nek. Een meisje had snijwonden aan de bovenkant van haar hoofd.

Onder kruisverhoor zei Faughnan dat het leek alsof er acht of negen kinderen in een rij stonden. Hij benadrukte dat hij niet had gezegd dat Bouchaker acht of negen kinderen had gestoken. “Het leek alsof hij voor elk kind ging, om bij elk kind daar te komen”, zei hij.

Toen de verdediging stelde dat het mes “afschuwelijk” was en dat het dodelijke gevaar duidelijk was, zei Faughnan dat hij geloofde dat de aanvaller “bij de kinderen wilde komen om hen kwaad te doen”.

Vijfjarig meisje zwaar gewond
Volgens het Openbaar Ministerie blijkt uit de manier waarop Bouchaker handelde dat hij de bedoeling had te doden. De aanklagers wijzen op het steken en prikken met het mes, het richten op jonge kinderen en het feit dat omstanders hem moesten stoppen.

Het vijfjarige meisje liep zeer ernstig hersenletsel op. De jury kreeg te horen dat zij nu niet meer kan praten en een rolstoel gebruikt.

Bouchaker heeft tegenover de politie gezegd dat hij wist dat hij iets verkeerd had gedaan. Hij stelde echter dat hij ziek was, niet zichzelf was en niemand wilde doden. Hij zei ook dat hij die dag boos was omdat hij een uitkering niet had gekregen. Hij had toen een mes bij zich.

De verdachte onderging in 2021 een hoofdoperatie en liep tijdens het incident bij Parnell Square opnieuw hoofdletsel op. Hij heeft inmiddels niet-aangeboren hersenletsel. Voorafgaand aan het proces oordeelde rechter Tony Hunt dat Bouchaker fit genoeg is om terecht te staan. De jury is ook verteld dat speciale verweren op basis van geestelijke gezondheid voor hem niet beschikbaar zijn.

‘Hij had een mes’
Getuige Erica Hernon zat met haar man in de auto op Parnell Square toen zij een vrouw zag die kinderen in een rij probeerde te krijgen. In de buurt stond een man die volgens haar rondhing.

Daarna zag zij een mes in zijn hand. Het mes leek in de lucht te zijn. Volgens Hernon ging de vrouw “in vechtstand” en probeerde zij hem tegen te houden.

Hernon zag dat een klein meisje door de man werd opgetild. Het mes wees volgens haar richting de keel van het kind. In de auto riep zij: “Hij heeft een mes.” Haar man stopte en belde 112.

Ze draaide het raam open en riep opnieuw “hij heeft een mes”, omdat veel mensen richting de man renden. Daarna zag zij hoe een kale man de verdachte met een rugbytackle naar de grond bracht. Ook zag zij iets als een motorhelm door de lucht gaan, voordat een bus haar zicht blokkeerde.

De zaak gaat verder voor een jury van negen mannen en drie vrouwen.