Daarmee staat Nederland bovenaan in Europa. België volgt met gemiddeld 24,1 gedode dieren per wolf. In Noorwegen ligt dat op 21,9, in Kroatië op 16,9 en in Oostenrijk op 16,2.

De cijfers zetten het Nederlandse wolvendebat opnieuw op scherp. Staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw wil daarom kijken naar de Duitse aanpak, meldt De Telegraaf. Daar wordt al nadrukkelijker gesproken over beheer van de wolvenpopulatie, in plaats van alleen ingrijpen bij incidenten.

Veel vee, weinig ruimte
Volgens Wageningen zijn er meerdere verklaringen voor het hoge aantal slachtoffers in Nederland. Het land heeft een hoge veedichtheid. Wolven komen daardoor sneller in aanraking met schapen, paarden, honden en ander vee.

Ook speelt de inrichting van Nederland mee. Natuurgebieden zijn versnipperd. Wolven vestigen zich daardoor vaak aan de randen van natuur, precies waar ook veel landbouw en vee aanwezig zijn.

Daarnaast wijst Wageningen op gebrekkige bescherming. Als meer dieren goed beschermd zijn, wordt het voor wolven minder aantrekkelijk om vee aan te vallen. Tegelijk kunnen de Nederlandse cijfers hoger uitvallen omdat Nederland aanvallen relatief goed registreert. In andere landen gebeurt dat mogelijk minder precies.

Erkens wil incidenten omlaag
Erkens bezocht deze week Duitsland om te kijken hoe het wolvendossier daar wordt aangepakt. Hij sprak met bewindslieden in Berlijn en Hannover en bezocht een schapenboer ten noorden van Bremen.

Na afloop zei de VVD-staatssecretaris dat Nederland en Duitsland samen naar populatiebeheer moeten kijken. “Want voor draagvlak voor de aanwezigheid van wolven moet het aantal incidenten naar beneden.”

Volgens Erkens is Duitsland verder dan Nederland. “Duitsland is echt al een stap verder dan Nederland. Er wordt gewerkt aan beheer, dus het onder controle houden van het aantal wolven. De Duitsers richten zich daarbij op de roedels die de meeste problemen geven met aanvallen op vee.”

Niet alleen probleemwolven
In Nederland kan nu vooral worden ingegrepen bij concrete incidenten of bij wolven die als probleemwolf worden aangemerkt. Structureel sturen op de omvang van de populatie is nog niet mogelijk.

Erkens wil dat veranderen. Volgens hem gaat het om dezelfde wolvenpopulatie aan beide kanten van de grens. “Die houdt zich niet aan landsgrenzen.”

Als Nederland samen met Duitsland kan aantonen dat de gezamenlijke populatie gezond blijft, wordt beheer volgens hem juridisch eenvoudiger. In de praktijk kan dat betekenen dat wolven eerder en makkelijker kunnen worden afgeschoten, zolang de populatie als geheel niet in gevaar komt.

Voor zo’n aanpak is uiteindelijk ook goedkeuring uit Brussel nodig. Erkens denkt niet dat dit jaren hoeft te duren.

Nieuwe regels gaan al in
De staatssecretaris kondigde eerder al nieuwe regels aan om sneller te kunnen ingrijpen bij probleemwolven. Die regels gaan zaterdag in. Provincies en gemeenten krijgen daarmee duidelijker handvatten om te bepalen wanneer een wolf een probleemwolf is.

Dat moet het eenvoudiger maken om in te grijpen, bijvoorbeeld als een wolf mensen benadert of herhaaldelijk vee aanvalt. Volgens Erkens is dat nodig, maar niet genoeg.

“Dat is een stap, maar er zijn nog meer stappen nodig”, zegt hij. “Ik heb in Duitsland gezien dat de spanning rond dit onderwerp afneemt zodra er realistisch beleid komt. Dat moeten wij hier ook voor elkaar krijgen.”