De spanningen rond migratie liepen de afgelopen periode al op. In juni braken rellen uit in Belfast nadat Stephen Ogilvie was neergestoken, waarbij een Sudanese asielzoeker als verdachte werd genoemd. Volgens veiligheidsbronnen probeert de New IRA dergelijke onvrede te gebruiken voor haar eigen doelen. Een bron vat die doelen samen als: 'Ze hebben twee doelen: Ierse onafhankelijkheid en alle migranten eruit.'

Van IRA naar New IRA
De New IRA komt voort uit een lange geschiedenis van gewapend Iers republicanisme. Tijdens de zogenoemde Troubles, het gewelddadige conflict in Noord-Ierland dat vanaf het einde van de jaren zestig tot het vredesproces van de jaren negentig duurde, streden republikeinse groepen voor een verenigd Ierland. Unionistische en loyalistische groepen wilden juist dat Noord-Ierland onderdeel van het Verenigd Koninkrijk bleef, terwijl ook het Britse leger bij het conflict betrokken raakte.

De Provisional IRA was een van de belangrijkste republikeinse gewapende organisaties uit die periode. In 1997 brak de Real IRA daarvan af. Die groepering ging in 2012 samen met Republican Action Against Drugs, waarna de New IRA ontstond. De New IRA blijft streven naar een verenigd Ierland.

Dreiging met 'burgeroorlog'
In de video van vorige week grijpt de onbekende man nadrukkelijk terug op dat gewelddadige verleden. Hij beweert dat het Britse leger tijdens de Troubles respect had voor de IRA vanwege haar effectiviteit en professionaliteit. 'Het wordt nu tijd voor een burgeroorlog, en dat is precies wat deze jongens gaan doen en kun je het ze kwalijk nemen?'

Daar blijft het niet bij. De man zegt dat de IRA 'de controle' zal overnemen en een ultimatum zal stellen 'niet aan politici, maar aan de illegale migranten die in het land zijn'. Daarna dreigt hij: 'Dit zal een grote wake-upcall voor de autoriteiten zijn. Deze jongens zullen hun laten zien hoe het moet en ze 24 uur geven om te vertrekken.'

Veiligheidsbronnen wijzen op gewelddadige intimidatie
Volgens een veiligheidsbron is de New IRA dit jaar actief geweest bij aanvallen op de Police Service of Northern Ireland. Daarbij worden een aanval bij het politiebureau van Lurgan en een autobom in Dunmurry genoemd. Volgens de bron speelt daarnaast een machtsstrijd tussen verschillende facties uit de oude IRA, de Real IRA en de New IRA, waarbij nieuwe groeperingen een campagne van gewelddadige intimidatie zouden bepleiten.

In juli werd de 25-jarige rechtenstudente Isobella Perrie Sullivan aangeklaagd wegens het bezit van explosieven nadat een bom in een voertuig in Ierland was aangetroffen. De Ierse politie onderschepte haar tijdens een operatie rond dissidente republikeinse activiteiten. Haar advocaat verklaarde dat ze was gevraagd een tas naar Noord-Ierland te brengen zonder te weten wat erin zat.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken benadrukt ondertussen de samenwerking met Ierland. 'We hebben een nauwe en constructieve werkrelatie met Ierland op het gebied van migratie en grensveiligheid.' Volgens Londen werken beide landen samen om misbruik van het gemeenschappelijke reisgebied en nieuwe migratietrends aan te pakken.