Volgens GB News hebben maandagochtend minstens 300 migranten de oversteek gemaakt in vier boten. En dat terwijl het volgens meteorologen de heetste dag van het jaar moet worden. De omstandigheden zijn ideaal voor mensensmokkelaars. De Britse kustwacht verwacht dat de teller aan het eind van de dag kan oplopen tot 900 nieuwe aankomsten.

De komende tien dagen worden meerdere zogenoemde “Rode Dagen” voorspeld: dagen waarop het weer perfect is voor illegale overtochten. Zondag was ook zo’n dag, met bijna 600 nieuwe migranten aan de Engelse kust. In totaal zijn dit jaar al 19.000 mensen via deze route aangekomen – dat is 44 procent meer dan rond dezelfde tijd vorig jaar, toen de teller op 13.272 stond.

Franse druk… of niet?
De Franse autoriteiten zouden volgens de Britse regering eindelijk meer actie gaan ondernemen. Agenten gebruiken sinds kort traangas en pepperspray om migranten van de stranden te verjagen. Ook zouden ze boten terug naar de kust duwen als die nog in ondiep water zitten. Maar of het helpt, is de vraag.

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken zegt: “We willen allemaal dat deze gevaarlijke overtochten stoppen. Ze bedreigen levens en tasten onze grensveiligheid aan.”

En over de smokkelaars: “Deze bendes geven niets om mensenlevens. Zolang ze betaald worden, gaan ze door. Wij zullen alles doen om hun netwerk op te rollen en hen te berechten.”

Politiek vuurwerk
Premier Keir Starmer staat onder vuur. Zijn regering onderhandelt met Frankrijk over een nieuwe migratiedeal. Frankrijk zou dan een deel van de bootmigranten terugnemen, in ruil voor een afgesproken aantal migranten die het Verenigd Koninkrijk via legale routes toelaat. De deal moet worden besproken tijdens het staatsbezoek van de Franse president Emmanuel Macron, later deze week.

De Conservatieven zijn fel tegen. Chris Philp, voormalig staatssecretaris van Binnenlandse Zaken, zegt: “We betalen de Fransen een half miljard pond om boten te laten vertrekken vanaf Calais. En wat krijgen we ervoor terug? Een migranten-draaimolen. De aantallen blijven hetzelfde.”

Hij vervolgt: “De Fransen stoppen de boten niet op zee, ze sturen niemand terug zoals de Belgen dat wel doen. En wat doet Labour? Ze komen met een ‘één erin, één eruit’-trucje in plaats van echte handhaving.”

Dichtbij het breekpunt
Britse maritieme bronnen waarschuwen dat de aantallen de komende twee weken kunnen exploderen. Naar verwachting wordt op dinsdag de grens van 20.000 overschrijd. Daarmee komt het migratieprobleem voor Starmer in een nieuwe, acute fase terecht. Zijn belofte om de migratieroute via Het Kanaal te sluiten staat op losse schroeven.

De druk op het asielsysteem neemt toe. Gemeenten melden dat opvangplekken schaars zijn. Tegelijkertijd groeit de roep om harde maatregelen. Maar zonder zichtbare resultaten in Frankrijk of duidelijke Europese afspraken, lijkt het Kanaal voorlopig open voor iedereen die in een rubberboot stapt.