De aanval vond plaats in een ICE-trein die onderweg was van Hamburg naar Wenen. Tussen de Beierse steden Straubing en Plattling haalde de man plotseling een hamer tevoorschijn en sloeg op medereizigers in. Aanvankelijk werd gemeld dat het om een bijl ging, maar later bevestigde de politie dat een hamer het gebruikte wapen was. Er zouden mogelijk nog andere wapens bij de man zijn aangetroffen, maar daarover is nog geen duidelijkheid.

Volgens de autoriteiten zijn drie van de vier slachtoffers ook van Syrische afkomst, met leeftijden van 15, 24 en 51 jaar. Het vierde slachtoffer is een 38-jarige passagier van wie de nationaliteit nog niet bekend is. De dader liep zelf ook verwondingen op en is naar het ziekenhuis gebracht. Hij zit inmiddels vast.

Over het motief van de dader tast de politie nog in het duister. Er wordt onderzocht of er sprake is van een persoonlijke ruzie, psychische problemen of een ideologisch gemotiveerde daad. De politie benadrukt dat alle scenario’s worden onderzocht.