Gezichtsherkenning in het geheim ingezet door Britse politie
De Britse overheid heeft de politie jarenlang in het geheim toegang gegeven tot paspoort- en immigratiedatabases. Daarmee konden agenten via gezichtsherkenningssoftware 150 miljoen foto’s doorzoeken. Dat blijkt uit documenten die burgerrechtenorganisaties via een Freedom of Information-verzoek (Woo-verzoek) hebben verkregen.
De documenten tonen dat het gebruik van de technologie de afgelopen jaren fors is toegenomen. In 2020 werd de paspoortdatabase slechts twee keer geraadpleegd. In 2023 gebeurde dat 417 keer. De immigratiedatabase liet eenzelfde stijging zien: van 16 zoekopdrachten in 2023 naar 102 in 2024. Volgens Privacy International en Big Brother Watch ontbreekt een duidelijke wettelijke basis voor dit gebruik. Parlement en publiek werden niet geïnformeerd. Bij elke zoekopdracht zouden tientallen miljoenen biometrische scans zijn uitgevoerd.
Silkie Carlo van Big Brother Watch stelt dat de overheid daarmee de grenzen van democratische controle heeft overschreden. “De overheid heeft onze paspoortfoto’s genomen en ze in het geheim in mugshots veranderd om er een gigantische, Orwelliaanse politiedatabase mee te bouwen, zonder dat het publiek dit weet of hier toestemming voor heeft gegeven en zonder enig democratisch of juridisch mandaat. Het heeft geleid tot herhaalde, ongerechtvaardigde en voortdurende inbreuken op de privacy van de gehele bevolking”, aldus Carlo.
De organisaties bereiden juridische stappen voor tegen het ministerie van Binnenlandse Zaken en de Metropolitan Police. Daarmee willen zij voorkomen dat de databases nog langer zonder toezicht en zonder debat worden ingezet.
Praatmee