In november 2023 meldde een 14-jarig Syrisch meisje, samen met haar moeder, een verkrachting bij een centrum voor slachtoffers van seksueel geweld. Ze sprak weinig Frans en zei: 'Ik ben verkracht en heb mijn maagdelijkheid verloren.'

Twee dagen later trok ze de klacht in. Toch startte het Openbaar Ministerie een onderzoek na ontvangst van N.’s verblijfsvergunning. In juni 2024 ontkende N. de beschuldigingen en zei: 'Leeftijdsverschil is in mijn cultuur geen probleem.'

Verdediging en waarschuwing
Zijn advocate, Nathalie Gallant, legde uit dat het meisje zich gevangen voelde tussen haar ouders en N., die haar wilde verlaten voor iemand anders. Het Openbaar Ministerie koos ervoor om N. alleen een formele waarschuwing te geven in plaats van strafrechtelijke vervolging.

Enkele maanden later zagen agenten N. in een geparkeerde auto kussen met een ander 14-jarig meisje. Dit meisje bleek zijn religieuze echtgenote te zijn, die zwanger was van zijn kind.

Nieuwe zaak en detentie
N. werd een week vastgehouden en daarna vrijgelaten. Tijdens de zitting herhaalde hij: 'Leeftijdsverschil is in mijn cultuur geen probleem.' De aanklager wees dit af en zei: 'Ik accepteer dat er een culturele context is, maar die kan niet boven de wetten van het land staan waar we te gast zijn.'

Volgens de Belgische wet is seksueel contact tussen een volwassene en een 14-jarige verboden als het leeftijdsverschil meer dan drie jaar is. Dit geldt ongeacht culturele achtergrond.

Straf en uitstel
De aanklager eist vier jaar gevangenisstraf, omdat N. al eerder een waarschuwing kreeg. Advocate Gallant pleit voor een voorwaardelijke straf, omdat het Openbaar Ministerie eerder koos voor een waarschuwing.

De zaak is uitgesteld tot begin september voor een expertrapport. Dit rapport moet meer duidelijkheid geven over de context en omstandigheden van de misdrijven die gepleegd zijn door N.