De ouders hebben hun ervaringen vastgelegd in een brief aan het schoolbestuur van stichting Prohles. Daarin schrijven zij dat leerlingen verschillend worden behandeld bij het zoeken naar een nieuwe plek. ‘Ouders met een niet-Nederlandse achtergrond krijgen op meerdere scholen te horen dat zij beter niet kunnen rekenen op plaatsing, terwijl andere ouders juist horen dat er voor hun kind wel plek is.’

Volgens de ouders zijn er bovendien signalen dat sommige scholen bewust proberen hun leerlingpopulatie homogeen te houden. In de brief staat dat ouders op andere scholen de komst van leerlingen van de Sjaloomschool tegenwerken ‘omdat zij hun ‘witte school wit willen houden’’.

Sluiting school leidt tot nieuwe problemen
De aanleiding voor de situatie is het besluit om de Sjaloomschool te sluiten. Het aantal leerlingen is volgens de betrokken organisatie te laag geworden. Daarnaast heeft het gebouw dure renovaties nodig.

De school valt onder stichting Prohles, die meerdere protestants-christelijke basisscholen in Katwijk beheert. De organisatie heeft toegezegd dat alle leerlingen en leraren geholpen worden bij het vinden van een andere school.

Voor veel ouders voelt dat echter onzeker. De Sjaloomschool stond juist bekend als een plek waar kinderen met verschillende achtergronden samen naar school gingen. Volgens ouders dreigt dat nu te veranderen.

In hun brief schrijven zij dat de situatie ‘niet alleen moreel pijnlijk, maar maatschappelijk onacceptabel’ is. Het sluiten van de school zou volgens hen kunnen leiden tot meer scheiding tussen kinderen.

Schoolbestuur ontkent discriminatie
Bestuurder Arjan van de Watering van stichting Prohles zegt dat hij de signalen uit de brief niet herkent. Volgens hem is het niet toegestaan om leerlingen op basis van hun achtergrond te weigeren. Hij noemt dat ‘zeker niet acceptabel’.

Van de Watering zegt dat er afspraken zijn gemaakt met de directies van de andere scholen. Volgens hem moeten nieuwe leerlingen en ouders welkom worden geheten. Hij schrijft dat er ‘een afspraak is gemaakt om nieuwe leerlingen en ouders welkom te heten en zeker niet op voorhand te weigeren’.

Wel wijst hij op het protestants-christelijke karakter van de scholen. Volgens hem gaan scholen daarom met ouders in gesprek over de identiteit van de school. Ouders moeten volgens hem ‘de identiteit van de school accepteren en ook daarin meegaan als het gaat over lessen en vieringen die op school plaatsvinden’.

Tegelijk benadrukt hij dat afwijzing vooraf niet de bedoeling is. ‘Maar op voorhand kinderen niet welkom heten op een school past niet bij onze christelijke identiteit’, schrijft hij.

Gemeente Katwijk volgt situatie
De brief van de ouders is ook naar de gemeente Katwijk gestuurd. Wethouder Jacco Knape staat daarbij in de CC. Volgens de ouders is dat belangrijk omdat gelijke kansen voor kinderen volgens hen onder druk staan.

Zij schrijven dat het besluit om de school te sluiten onverwachte gevolgen kan hebben. ‘Het zou bijzonder wrang zijn als een bestuurlijk besluit van Prohles om de school te sluiten uiteindelijk bijdraagt aan een situatie waarin kinderen feitelijk worden gescheiden op basis van afkomst.’

Van de Watering stelt dat het probleem mogelijk breder is dan alleen deze school. Hij schrijft: ‘Segregatie van kinderen komt niet alleen door het sluiten van de Sjaloomschool.’

De gemeente Katwijk laat weten de signalen van ouders serieus te nemen. Tegelijk zegt de gemeente dat nog niet duidelijk is of er daadwerkelijk sprake is geweest van ongelijke behandeling bij het zoeken naar nieuwe scholen.