Volgens betrokkenen gaat het om structurele praktijken die al langer spelen. De universiteit zou hiervan op de hoogte zijn. Toch is er tot nu toe geen ingrijpen zichtbaar van het College van Bestuur, het Centraal Stembureau of de Raad van Toezicht. 

Samenwerking tussen partij en verenigingen
Centraal in de kritiek staat de samenwerking tussen studentenpartij OUR Erasmus en grote faculteitsverenigingen, zoals EFR, STAR en Cedo Nulli. Deze verenigingen ontvangen subsidies, faciliteiten en bestuursbeurzen via de universiteit. Daar staat een duidelijke voorwaarde tegenover: zij moeten er zijn voor alle studenten en dus horen zij politiek neutraal te opereren.

Er zijn echter zorgen dat die neutraliteit onder druk staat. De verenigingen zouden actief campagne voeren voor één partij. Daarmee ontstaat volgens critici een ongelijk speelveld. Andere kandidaten zouden minder toegang hebben tot dezelfde middelen en netwerken.

Promotie via officiële kanalen
Screenshots, in handen van NieuwRechts, laten zien dat officiële accounts van verenigingen samenwerken met OUR Erasmus op sociale media. Zo worden kandidaten gezamenlijk gepromoot via Instagram. Ook circuleren berichten in grote WhatsAppgroepen waarin expliciet wordt opgeroepen om op specifieke kandidaten te stemmen.

In één van die berichten staat: “Stem nu voor de verkiezingen van de Universiteitsraad!” gevolgd door een persoonlijke oproep van een kandidaat. De boodschap eindigt met: “Stem op mij als je wilt: een universiteit waar iedereen zich thuis voelt, kwaliteit van onderwijs en inspraak van studenten, een levendige studentengemeenschap.”

Volgens de gedragscode van de universiteit gelden hier duidelijke regels voor. In Artikel 5 staat: “Het is niet toegestaan om sociale media kanalen waarvoor de EUR verantwoordelijk is te gebruiken voor promotieactiviteiten.”  

De vraag is of de gebruikte kanalen onder die regel vallen. Verenigingen zijn formeel zelfstandig. Maar ze worden wel gefinancierd en gefaciliteerd door de universiteit.

Toegang tot studentengroepen
Een ander punt van kritiek is het beheer van grote studentenchats. Veel studiegerelateerde WhatsAppgroepen worden beheerd door faculteitsverenigingen. Daarin zouden berichten van OUR Erasmus wél worden gedeeld, terwijl andere kandidaten geen toegang krijgen of geen campagne mogen voeren.

Er zijn voorbeelden van studenten die geen toegang kregen tot deze groepen. Ook zouden berichten van concurrerende kandidaten worden geweigerd, melden bronnen aan NieuwRechts. Dat maakt het lastig om alle studenten op een gelijke manier te bereiken.

Bekend probleem, weinig actie
Volgens ingewijden speelt dit probleem al langer. Het Centraal Stembureau zou eerder zijn geïnformeerd. Ook de Raad van Toezicht en het College van Bestuur zouden op de hoogte zijn gebracht. Tot nu toe is er geen zichtbaar ingrijpen geweest.

De gedragscode biedt wel mogelijkheden voor handhaving. Zo kunnen overtredingen worden gemeld bij het Centraal Stembureau. Dat orgaan kan vervolgens onderzoeken of de verkiezingsuitslag is beïnvloed. Waarom er niet wordt ingegrepen, blijft vooralsnog onduidelijk.

Juridisch grijs gebied
De kern van de discussie ligt in een juridisch grijs gebied. Faculteitsverenigingen zijn geen officiële organen van de universiteit. Tegelijkertijd ontvangen zij wel publieke middelen en maken zij gebruik van universitaire infrastructuur.

Dat maakt de situatie complex. Formeel kunnen verenigingen stellen dat zij hun eigen kanalen beheren. Tegelijkertijd roept het gebruik van deze kanalen voor politieke campagne vragen op over belangenverstrengeling.

De studentenraadsverkiezingen zijn bedoeld als democratisch proces waarin alle studenten gelijke kansen hebben om zich verkiesbaar te stellen. De huidige signalen zetten dat principe onder druk. De komende dagen zal moeten blijken of de universiteit alsnog ingrijpt of dat de verkiezingen zonder verdere actie doorgaan.