Halsema plaatste op Instagram een afbeelding met de tekst ‘EID AL-ADHA MUBARAK!’ Daaronder schreef zij: ‘Ik wens iedereen die vandaag en de komende dagen het offerfeest viert fijne, liefdevolle dagen met familie en vrienden.’ Haar bericht was kort en algemeen van toon. Het ging niet inhoudelijk in op de religieuze betekenis van het feest.

Marcouch kiest religieuze toon
De Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch koos voor een uitgebreider bericht. Hij begon met de constatering dat hij steeds meer gezinnen ziet worstelen rond het Offerfeest. Volgens hem voelen mensen die nauwelijks rondkomen toch druk om een schaap te kopen. Dat dier kost volgens hem inmiddels ‘vijf- of zeshonderd euro’.

Marcouch schreef dat een religieuze traditie die draait om soberheid, delen en compassie soms dreigt vast te lopen in commercie, sociale verwachtingen en status. Ook noemde hij het welzijn van dieren. ‘Hoe wij omgaan met dieren zegt iets over onze beschaving én over onze spiritualiteit’, schreef hij.

Daarna verwees hij naar islamitische bronnen. Marcouch schreef: ‘De Profeet Mohammed zei: “Allah heeft voorgeschreven dat alles met zorgvuldigheid en barmhartigheid gebeurt.”’ Volgens hem is respect voor dieren en het voorkomen van onnodig leed ook een religieuze opdracht.

Marcouch citeerde ook uit de Koran. '“Noch hun vlees, noch hun bloed bereikt Allah, maar het is jullie godsvrucht die Hem bereikt.” Soerato Al-Hadj (22:37)’ Volgens de burgemeester krijgen die woorden extra betekenis in een wereld met oorlog, honger en onzekerheid. Hij noemde daarbij Gaza, Soedan en andere vergeten oorlogen.

Kritiek op religieuze boodschap
De berichten leidden tot kritiek, vooral vanwege de rol van burgemeesters als vertegenwoordigers van het openbaar bestuur. Geert Dales, voormalig VVD’er en oud-burgemeester, reageerde scherp. ‘De tweet van de ene burgemeester is minder idioot dan die van de ander, maar in het algemeen kan dat gedweep met de islam wel een tandje minder.’

Dales sprak van een bredere ontwikkeling. ‘Al vrees ik dat we het point of no return al lang gepasseerd zijn. Wat een teloorgang van wat er in NL qua liberale samenleving werd opgebouwd na de deconfessionalisering en ontzuiling. Terug naar af en dan nog veel erger.’

Ook socioloog Ruud Koopmans stelde vragen bij de toon. ‘Zouden we van enige burgemeester accepteren ons met kerst of pasen met een epistel vol bijbelcitaten om de oren te slaan?’ Daarmee zette hij de discussie neer als een kwestie van religieuze neutraliteit in het openbaar bestuur.