Reform schrapt CO2-beleid in Essex: ‘Onbetaalbaar en niet duurzaam'
De rechtse partij Reform UK heeft in het provinciebestuur van Essex de koers naar CO2-neutraal beleid geschrapt na de macht te hebben overgenomen van de Conservatieven. De nieuwe leiding noemt het klimaatbeleid duur en schadelijk voor inwoners. Daarmee laat Reform zien hoe de partij lokaal wil besturen nu zij in meerdere gemeenten terrein wint, meldt de BBC.
Tijdens de eerste volledige raadsvergadering sinds de lokale verkiezingen kondigde raadsleider Peter Harris aan dat strategieën om de CO2-uitstoot naar nul te brengen worden losgelaten. Volgens hem moet Essex stoppen met beleid dat inwoners armer kan maken. Hij zei tegen raadsleden: ‘Het is gek, dat hele net zero-gebeuren is net stupid zero, en ik ben het er gewoon niet mee eens.’
Later zei Harris tegen de BBC dat Reform niet doorgaat met wat hij een ‘net zero-religie’ noemt. Volgens hem dreigt die koers gewone inwoners financieel te raken. Daarmee keert Essex zich af van beleid dat onder het vorige Conservatieve bestuur werd ingevoerd.
CO2-doelen van tafel
De vorige Conservatieve leiding had doelen voor CO2-reductie aangenomen. Ook waren er klimaatprojecten binnen de raad opgezet. Die koers wordt nu teruggedraaid door Reform.
Viceleider Russell Quirk steunt de draai. Hij noemt het streven naar CO2-neutraal beleid een ‘ridicule bezigheid’ dat ‘net zo zinloos als dwaas’ is. Ook zei hij: 'Het streven naar klimaatneutraliteit is onbetaalbaar en, ironisch genoeg, niet duurzaam.'
Volgens Quirk is de invloed van één lokale overheid op de wereldwijde uitstoot verwaarloosbaar. Hij wees erop dat andere landen ondertussen doorgaan met het uitbreiden van industriële productie. Voor Reform is dat een reden om lokale lasten en kosten zwaarder te laten wegen dan klimaatdoelen.
Kritiek van Conservatieven
Conservatief raadslid Lee Scott reageerde kritisch, meldt GB News. Volgens hem moet CO2-neutraal beleid wel worden hervormd, maar moeten gemeenten open blijven kijken naar klimaatverandering. Hij stelde ook dat sommige maatregelen de kosten voor inwoners juist kunnen verlagen.
Toch is de keuze van Essex opvallend. Het is een van de duidelijkste voorbeelden van hoe Reform beleid wil voeren waar de partij macht krijgt. De partij gebruikt lokale besturen om zich af te zetten tegen zowel Labour als de Conservatieven.
In Kent stelden Reform-raadsleden al voor om een ‘noodsituatie rond illegale migratie’ uit te roepen. Zij vinden dat recordaantallen Kanaaloverstekers te veel druk zetten op lokale voorzieningen en financiën. Ook landelijk wil Reform zich onderscheiden met harde plannen rond migratie, onderwijs en nationale identiteit.
