De verschillen zorgen voor ongemak in Hilversum. De loonsverhogingen zijn wettelijk toegestaan. Ze vallen onder de Wet normering topinkomens. Toch is het beeld pijnlijk. Omroepbazen spreken al maanden over de gevolgen van de bezuinigingen op de publieke omroep. Tegelijk gaan hun eigen inkomens vaak sneller omhoog dan die van de mensen op de werkvloer.

Thomas Bruning van journalistenvakbond NVJ noemt dat een verkeerd signaal. Volgens hem gaan veel bestuurders automatisch mee met het maximale salaris dat zij volgens de wet mogen verdienen. “Probleem in het algemeen is dat het WNT-maximum vaak meteen het minimum is”, zegt hij bij De Telegraaf.

BnnVara schrapt banen, bestuur krijgt meer
Een opvallend voorbeeld is BnnVara. De omroep maakte eerder bekend dat programma’s als Kassa, Drie op reis en First dates verdwijnen. Deze week werd ook duidelijk dat 79 mensen hun baan verliezen. Toch gingen bestuurders Lonneke van der Zee en Suzanne Kunzeler er vorig jaar flink op vooruit.

Volgens De Telegraaf kregen zij ieder ongeveer duizend euro per maand extra. In 2025 verdienden zij allebei ongeveer een kwart miljoen euro per jaar. Daarmee zaten zij opnieuw vlak onder het wettelijke maximum. Dat was ook in 2024 en 2023 al zo.

BnnVara wijst erop dat de bestuurders niet onder dezelfde cao vallen als het gewone personeel. “Deze verhoging is niet gekoppeld aan de cao voor het omroeppersoneel. De directie valt onder de Wet normering topinkomens (WNT) en voor de salarisontwikkeling volgt BnnVara de jaarlijkse indexatie van het WNT-maximum”, zegt een woordvoerder.

Die uitleg maakt het beeld niet minder gevoelig. Juist bij een omroep die fors snijdt in programma’s en personeel, valt een forse salarisstijging aan de top extra op. Kunzeler demonstreerde bovendien op het Mediapark tegen de bezuinigingen op de publieke omroep.

“Ronduit slecht signaal”
De NVJ is kritisch op de stijgingen. Bruning noemt de gemiddelde verhoging van 4,5 procent bij Hilversumse bestuurders een “ronduit slecht signaal”. Volgens hem past dit niet bij een tijd waarin omroepen reorganiseren en medewerkers onzeker zijn over hun toekomst.

“Niet chic, zeker in tijden van bezuinigingen. De stijging is meer dan de prijsindex of de cao-stijging. Het zou goed zijn als ze dit alsnog zouden corrigeren”, zegt hij.

Zijn kritiek raakt aan een breder punt. Veel omroepbestuurders verdienen ieder jaar bijna het maximale bedrag dat volgens de WNT is toegestaan. Zodra dat maximum stijgt, stijgen hun salarissen vaak mee. Daardoor wordt het plafond in de praktijk bijna een richtlijn.

Dat gebeurde niet alleen bij BnnVara. Ook bij onder meer Omroep Max, de EO en Kro-Ncrv gingen bestuurders mee met het verhoogde WNT-maximum. Het gaat daarbij om bestuurders als Jan Slagter, Arjan Lock en Peter Kuipers.

Weesie kritisch op collega’s
Ook PowNed-directeur Dominique Weesie vindt het doorschuiven naar het maximale salaris niet uit te leggen. “Ik vind dat echt niet kunnen”, zegt hij over bestuurders die jaar na jaar richting het nieuwe WNT-plafond gaan. “Dan ben je gewoon doelbewust bezig met er het maximale uit halen.”

Weesie zelf zag af van een salarisverhoging. Door iets hogere reiskosten ging hij in totaal slechts 0,1 procent omhoog. Zijn verklaring is kort: “Ik verdien genoeg.”

Bij PowNed steeg het salaris van zakelijk directeur Paul Visser juist wel fors. Hij ging van 142.000 euro naar bijna 161.000 euro per jaar. Dat is een stijging van 13,1 procent. Daarmee had hij procentueel de grootste stijging van alle omroepbestuurders in het onderzoek.

Volgens PowNed is die stijging goed te verklaren. “Bij het aantreden van Paul in 2023 heeft hij bewust ingestemd met een salaris dat aanzienlijk lager lag dan dat van andere omroepbestuurders. Daarbij is afgesproken dat het salaris, bij bewezen goed functioneren, in de toekomst zou kunnen worden aangepast”, zegt een woordvoerder.

De omroep noemt de verhoging daarom vooral een correctie. Het salarisniveau van Visser bleef volgens PowNed achter bij vergelijkbare functies binnen de publieke omroep. Ook na de verhoging is hij volgens de omroep nog altijd de laagstbetaalde bestuurder binnen de NPO.

Kleine omroepen, hoge plafonds
Hoeveel een omroepbestuurder maximaal mag verdienen, hangt af van de grootte van de omroep. De kleinste omroepen hadden vorig jaar een plafond van 174.000 euro. De grootste omroepen konden hun bestuurders maximaal 246.000 euro betalen.

Toch ligt het plafond bij sommige kleine omroepen hoger dan verwacht. Dat komt doordat omroepen als PowNed, Human en WNL zijn gekoppeld aan grotere omroepen. PowNed valt onder AvroTros, Human onder VPRO en WNL onder Omroep Max. Daardoor geldt voor hen hetzelfde salarisplafond als voor die grotere omroepen.

Niet elke kleine omroep benut dat volledig. Toch zitten ook bij kleine omroepen meerdere bestuurders dicht tegen hun maximum aan. Bij Omroep Zwart en Ongehoord Nederland verdienen bestuurders volgens De Telegraaf op een paar tientjes na het volledige maximum van 174.000 euro. Dat valt op, omdat bij deze kleine omroepen slechts een beperkt aantal mensen werkt.

In 2025 hadden nog maar zeven omroepbestuurders een jaarsalaris onder de twee ton. Daarmee schuift de top van de publieke omroep steeds verder richting hoge inkomens, terwijl op redacties en kantoren juist onzekerheid groeit.