Datacenters gebruiken nu ongeveer 2,5 procent van alle elektriciteit in de Europese Unie. De geïnstalleerde capaciteit bedroeg volgens de Commissie ongeveer 12 gigawatt in 2025 en moet richting 28 gigawatt in 2030 groeien. Brussel wil uiteindelijk ongeveer drie keer zoveel capaciteit beschikbaar hebben om Europa minder afhankelijk te maken van buitenlandse technologie en meer ruimte te geven aan AI.

Van A tot G
Vanaf 2027 krijgen datacenters met een capaciteit van meer dan 500 kilowatt een beoordeling voor onder meer energie- en watergebruik. De labels lopen van A tot G. Daarnaast moet zichtbaar worden welk aandeel van de gebruikte elektriciteit uit bronnen met een lage CO2-uitstoot komt. Daaronder rekent de EU ook kernenergie.

Europees Commissievoorzitter voor de schone transitie Teresa Ribera waarschuwde voor de gevolgen van de snelle groei. ‘Het verdrievoudigen van onze datacentercapaciteit kan niet betekenen dat de druk op onze elektriciteitsnetten, ons water en onze energierekeningen verdrievoudigt’, zei zij. Volgens de Commissie moet meer inzicht in het verbruik helpen om de uitbreiding van datacenters in goede banen te leiden. 

Fossiele stroom toch groen meegerekend
De berekening kent echter een opvallende ruimte. Exploitanten mogen certificaten voor hernieuwbare energie over een heel jaar bij elkaar optellen. Daardoor kan bijvoorbeeld veel zonne-energie in de zomer op papier compenseren voor elektriciteit uit gas of kolen tijdens donkere winteruren. Een datacenter hoeft dus niet ieder uur daadwerkelijk op groene elektriciteit te draaien om bij het aandeel groene energie goed te scoren.

Daar komt bij dat het tonen van het nieuwe label volgens berichtgeving niet verplicht wordt. Exploitanten hoeven binnen dit systeem ook niet onmiddellijk aan een minimale duurzaamheidsscore te voldoen. De Commissie onderzoekt afzonderlijk of later minimumeisen moeten worden ingevoerd.