De man verblijft samen met zijn broer sinds 2015 in Duitsland, toen er een enorme toevloed was aan asielzoekers. De verdachte heeft een Iraanse nationaliteit, en werd afgelopen weekend opgepakt in het plaatsje Castrop-Rauxel, van deelstaat Noordrijn-Westfalen.

De Iraniër is aanhanger van een soennitische islamitische terreurgroep. Maar volgens Duitse veiligheidsbronnen handelde hij niet in opdracht van de Iraanse autoriteiten. In Iran is namelijk de de sji'itische islam de staatsgodsdienst.

De Iraniër wordt verdacht in het verkrijgen van cyanide en ricine: twee zeer gevaarlijke gifstoffen. Tijdens de arrestatie droegen de agenten dan ook speciale beschamende kleding. Weliswaar zijn er in zijn woning van de Iraniër geen sporen van deze gifstoffen aangetroffen, maar hij wordt er wel van verdacht deze samen met zijn broer te hebben willen kopen voor een bomaanslag.

"Duitsland blijft een direct doelwit van islamitische terroristische organisaties. Door jihadisten gemotiveerde eenzame daders vormen een ander aanzienlijk gevaar," zegt de minister van Binnenlandse Zaken, Nancy Faeser (SPD). Eerder werd echter bekend dat Faeser de voorwaarden flink wil versoepelen voor het verkrijgen van een Duits paspoort.

Vlaams Belang heeft geschokt gereageerd op de verijdeling van de terroristische aanslag.  Volgens parlementariër Ortwin Depoortere is het goed om waakzaam te blijven voor zulke dreigingen. "Ook in ons land is het risico op islamistisch terrorisme zeker niet verminderd," voegt hij eraan toe.