De nestor van de Kamer kwam als 29-jarige in de Tweede Kamer terecht namens de SGP en besluit nu dat het genoeg is geweest. Drie maanden geleden vierde hij nog zijn 25-jarige jubileum in de Tweede Kamer. Al die tijd bleef hij de rechts christelijke partij SGP trouw. Nu heeft hij besloten zich niet opnieuw verkiesbaar te stellen bij de nieuwe Tweede Kamerverkiezingen in november. 

“Ik heb het ambt van volksvertegenwoordiger steeds als een roeping ervaren, maar niet als een roeping voor het leven”, is Van der Staaij duidelijk. Van der Staaij werd in 1998 Kamerlid. In 2010 volgde hij Bas van der Vlies op als fractievoorzitter. In z’n verklaring zegt hij dat het Kamerlidmaatschap niet alleen veel geeft, maar ook veel vraagt, zowel van hemzelf als van zijn vrouw en kinderen: “Het waren tropenjaren. Al met al ben ik sterker gaan verlangen naar iets meer luwte, iets meer focus, iets meer leven buiten de opslokkende wereld van de politiek.” Terugziende de ruim 25 jaren in de Tweede Kamer merkt hij op: “Met zoveel meeleven en gebed en zo’n trouwe achterban voel ik me een gezegend mens.”

De SGP’er betreurt de huidige exodus van Kamerleden, maar: “Ik geloof niet dat het de beste weg is om de gemiddelde zittingsduur van Kamerleden op te krikken door het nog lánger laten zitten van Kamerleden die al 25 jaar dit ambt vervullen.” Concrete toekomstplannen heeft Van der Staaij niet. “Daar wil ik de komende tijd rustig over nadenken. Ik zie ernaar uit om op welke manier dan ook bij te kunnen dragen aan onze samenleving vanuit de waarden waarin ik nog even vurig geloof als toen ik 25 jaar geleden de Kamer mocht binnenkomen.”

Nu Kees van der Staaij z’n vertrek heeft aangekondigd neemt Chris Stoffer, de nummer 2 op de vorige SGP-lijst, het stokje over. Het SGP-bestuur draagt hem unaniem voor als SGP-lijsttrekker bij de komende verkiezingen. Tijdens de eerste fractievergadering na het reces zal hij de voorzittershamer van Kees van der Staaij overnemen: “In de persoon van Chris Stoffer staat een voortreffelijke opvolger klaar. Met een gerust hart draag ik hem de voorzittershamer over.” SGP-voorzitter Van Meeuwen laat weten dat het bestuur niet anders kan dan het besluit van Van der Staaij respecteren: “Ik kijk met veel dankbaarheid terug op alles wat hij heeft mogen doen voor de SGP.”