Toen Milei het roer overnam, verkeerde Argentinië in een diepe economische crisis. Jaren van socialistisch beleid hadden geleid tot torenhoge inflatie, stijgende armoede en een log staatsapparaat. Milei, die een radicaal libertair beleid nastreeft, stelde zichzelf een ambitieus doel: de economie hervormen, de staatsuitgaven terugdringen en het vertrouwen in de markt herstellen.

Een van zijn eerste stappen was het ontbinden van de Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), de grootste belastingdienst van het land. Dit besluit bespaarde de belastingbetaler ongeveer 6,5 miljoen dollar en leidde tot het ontslag van 3.100 overheidsmedewerkers. “Geen enkele overheidsbureaucraat mag de macht krijgen om een Argentijn te vertellen wat hij of zij met zijn of haar bezittingen moet doen,” verklaarde zijn woordvoerder Manual Adorni tijdens een persconferentie.

Daarnaast schrapte Milei dertien overheidsdepartementen en ontsloeg meer dan 30.000 ambtenaren, wat neerkomt op 10 procent van de federale beroepsbevolking. Deze ingrepen brachten Argentinië zijn eerste begrotingsoverschot in twaalf jaar.

Economische hervormingen in praktijk
Een van Milei’s meest controversiële maatregelen was het afschaffen van huurcontrole in de hoofdstad Buenos Aires. Hoewel dit aanvankelijk tot kritiek leidde, bleken de gevolgen gunstig: het woningaanbod steeg met 200 procent en de huurprijzen daalden met 40 procent. Het beleid onderstreept Milei’s visie dat de vrije markt een sleutelrol moet spelen in het oplossen van structurele problemen.

Inflatie blijft echter een uitdaging. Hoewel de jaarlijkse inflatie met 193 procent nog steeds extreem hoog is, zijn de maandelijkse cijfers significant gedaald: van 26 procent in december 2023 naar 3,5 procent in september 2024. In april presenteerde Milei het eerste begrotingsoverschot in 16 jaar tijd.

Optimisme vanuit de markt
Internationale instellingen tonen groeiend vertrouwen in Milei’s hervormingen. JP Morgan noemde de recente beleidsmaatregelen van de president als een belangrijke reden voor de verhoogde groeiverwachtingen. Voor 2025 voorspelt de financiële reus een groei van 5 tot 6 procent van het bbp.

Milei’s hervormingen hebben ook geleid tot een stijging van de reële lonen, een belangrijke stap in een land waar meer dan de helft van de bevolking in armoede leeft.

De andere kant van de medaille
Ondanks het economische herstel blijven de sociale problemen schrijnend. Meer dan 50 procent van de Argentijnen leeft onder de armoedegrens, de werkloosheid bedraagt 7,7 procent en naar schatting missen 1,5 miljoen kinderen dagelijks minstens één maaltijd. Dit maakt het noodzakelijk dat Milei’s hervormingen niet alleen economische stabiliteit brengen, maar ook sociale rechtvaardigheid bevorderen.

Volgens analisten is Milei’s grootste uitdaging nu om zijn hervormingsagenda te verankeren in het beleid, zodat deze ook na zijn ambtstermijn standhoudt. Argentijnen zijn echter optimistisch, want uit peilingen blijkt dat velen van hen niet meer willen emigreren.

Blik op de toekomst
Hoewel de Argentijnse economie nog ver verwijderd is van volledige bloei, tonen de eerste resultaten dat Milei’s hervormingen de juiste richting inslaan. De vraag blijft of hij erin slaagt de balans te vinden tussen economische liberalisering en sociale stabiliteit. Voorlopig lijkt zijn beleid echter een basis te leggen voor een hoopvolle toekomst. Zoals JP Morgan stelde: “Het optimisme rond Milei’s hervormingen biedt Argentinië een unieke kans op langdurig herstel.”