Veel hogeronderwijsinstellingen hebben duurzaamheidsdoelen waarin de overstap naar een grotendeels plantaardig menu een centrale rol speelt. Reint Jan Renes, lector klimaatpsychologie aan de Hogeschool van Amsterdam, ziet dit als een onomkeerbare ontwikkeling. "De inzichten over klimaatverandering komen vanuit de kennisinstellingen zelf," aldus Renes tegenover de NOS. Hij vergelijkt de aanpak met de afbouw van roken: gestaag en onvermijdelijk.

De Technische Universiteit Delft is een van de instellingen die al ver is in deze transitie. Andy van den Dobbelsteen, hoogleraar klimaat en duurzaamheid, legt uit dat de bouwkundefaculteit al sinds 2021 volledig vleesvrij is. "In 2030 willen we dat 95 procent van ons aanbod vleesvrij is en 90 procent plantaardig." De belangrijkste drijfveer? Het verlagen van de CO2-uitstoot, die bij een vleesdieet twee keer zo hoog is als bij een plantaardig dieet.

Hoewel de universiteit succes boekt met vleesvrije kantines, erkent Van den Dobbelsteen dat de politieke steun beperkt is. "Het had veel sneller kunnen gaan met een regering die hier hetzelfde over denkt," zegt hij. Toch noemt hij het project bij de bouwkundefaculteit een succes: "De beoordeling van het eten is nu beter dan vroeger."

Volgens duurzaamheidsexperts zoals Van den Dobbelsteen en Renes is de eiwittransitie een landelijke trend. Toch roept deze bij studenten en medewerkers weerstand op. Critici stellen dat vleesvrije kantines de keuzevrijheid beperken en dat de overheid zich niet moet bemoeien met persoonlijke voedselkeuzes.