De opvanglocatie bij bedrijventerrein Handelspoort was eerder al politiek omstreden. Vorig jaar stemde een meerderheid nog in met de komst van maximaal tweehonderd asielzoekers voor tien jaar. Voor daadwerkelijke opvang is echter een omgevingsvergunning nodig, omdat het pand nu nog een kantoorbestemming heeft.

Die vergunning kwam steeds dichterbij, maar de raad bleek de afgelopen maanden niet in staat om een zwaarwegend advies te geven. De houding van meerdere partijen veranderde onder invloed van stevige maatschappelijke weerstand, vooral uit de wijken Driewegen en Zeldenrust. Raadsleden van VVD, SGP, Lijst Johny de Witte, SP en TOP/Gemeentebelangen gingen daardoor anders stemmen dan een jaar geleden.

Ook persoonlijke omstandigheden speelden een grote rol. In september leidde de afwezigheid van CDA-raadslid Rolf Mobach tot stakende stemmen. De druk die hij daarop ervoer werd zo groot dat hij deze week besloot zich van stemming te onthouden. Daardoor werd zijn stem geen factor in de nieuwe ronde.

Vorige week dinsdag stokte het besluit opnieuw bij een gelijke stand. Op donderdag werd wel een uitslag bereikt, omdat ChristenUnie-raadslid Henk Eerkes afwezig was vanwege een werkreis naar Griekenland. Eerkes was vanaf het begin een uitgesproken voorstander van het azc en stemde dinsdag nog tegen het voorstel om de ontwikkeling te stoppen. Zijn afwezigheid maakte een gelijke uitslag onmogelijk.

In de nieuwe stemronde waren zestien raadsleden voor het beëindigen van het azc-plan en dertien tegen. Opvallend was het stemgedrag van Marc de Haas (TOP/Gemeentebelangen). Hij stemde nu voor het amendement, terwijl hij dinsdag nog tegen had gestemd. Volgens eigen zeggen was dat toen “per abuis”.

Op de publieke tribune werd met opluchting gereageerd op de uitslag, meldt PZC. Tegenstanders van het azc zien de beslissing als een overwinning. Maar voor het college is de kwestie verre van gesloten. Het negatieve advies van de raad moet juridisch worden getoetst. Als blijkt dat een weigering van de vergunning geen stand houdt, kan het college besluiten het advies te negeren en de vergunning alsnog te verlenen.