Moodley werd opgepakt door Avon and Somerset Police op verdenking van het aanzetten tot religieuze haat, op basis van de Public Order Act uit 1986. Hij zat acht uur vast en werd daarna vrijgelaten onder strikte voorwaarden.

Uitspraken tijdens straatprediking
De arrestatie vond plaats nadat Moodley in het openbaar sprak over zijn christelijke overtuigingen. Daarbij ging hij in op verschillen tussen het christendom en de islam en uitte hij ook kritiek op genderideologie. Volgens zijn advocaten gebeurde dit vreedzaam en zonder dreigende taal.

Toch besloot de politie hem aan te houden op verdenking van een religieus verzwaarde ordeverstoring. Moodley werd vervolgens op borgtocht vrijgelaten, met als voorwaarde dat hij het centrum van Bristol niet mocht betreden. Daardoor kon hij tijdens de kerstperiode geen straatprediking doen.

Die voorwaarden werden later opgeheven na bezwaar van de predikant. In januari werd hij echter opnieuw benaderd door de politie. Twee agenten bezochten hem thuis en nodigden hem uit voor een vrijwillig verhoor onder cautie. Het onderzoek loopt nog en het is onduidelijk of hij alsnog strafrechtelijk wordt vervolgd.

BREAKING: Police arrest Christian pastor and visit his home after he commented on Islam and trans ideology while street preaching in Bristol.

Dia Moodley was arrested on suspicion of “inciting religious hatred”.

His “crime”? Peacefully preaching. What’s happening in the UK? 🇬🇧 pic.twitter.com/rXFB2q2UV5

— ADF International (@ADFIntl) February 16, 2026

‘Twee maten meten’
Moodley noemt zijn arrestatie persoonlijk ingrijpend en zegt dat hij slachtoffer is van ongelijke handhaving. “Ik ben een gezagsgetrouwe burger en het voelt surrealistisch dat de politie mij zo hard en herhaaldelijk criminaliseert, enkel omdat ik vreedzaam mijn christelijke opvattingen uit in de publieke ruimte,” verklaart hij.

Volgens de predikant wordt hij anders behandeld dan anderen. “Ik geloof dat de politie mij, een christelijke voorganger, ziet als een gemakkelijk doelwit en bang is dat anderen zich gekwetst voelen door mijn wettige uitspraken. Dit is tweeledig politiewerk in de praktijk.” 

Het is al de tweede keer dat Moodley wordt aangehouden vanwege zijn straatprediking. In maart 2025 werd hij eveneens gearresteerd nadat hij sprak over verschillen tussen het christendom en de islam, terwijl hij een koran bij zich had. Volgens zijn juridische vertegenwoordigers werd hij toen mishandeld door omstanders. Eén man zou zelfs hebben gedreigd hem neer te steken. Tegen die personen zijn nooit aanklachten ingediend.

NEW: Christian pastor threatened with arrest after being assaulted by Muslim men who objected to his peaceful street preaching in Bristol.

With our legal support, Pastor Dia Moodley is taking action against the police. 🧵

Support him:https://t.co/FCj64Wj8su pic.twitter.com/NZrc2oTJQF

— ADF International (@ADFIntl) August 2, 2025

Juridische steun en bredere zorgen
Moodley wordt ondersteund door Alliance Defending Freedom. De organisatie stelt dat zijn uitspraken zowel vreedzaam als wettig waren. Volgens ADF laat de zaak zien dat openbare-ordewetgeving wordt gebruikt om religieuze kritiek te beperken.

Jurist Jeremiah Igunnubole van ADF International stelt dat de arrestatie neerkomt op het invoeren van feitelijke godslasteringswetten. Hij waarschuwt voor de gevolgen. “De politie moet stoppen met het criminaliseren van wettige uitingen. Er is dringend wetgeving nodig om de vrijheid van meningsuiting beter te beschermen.”

Igunnubole wijst ook op plannen van de Britse overheid om te komen tot een officiële definitie van ‘anti-moslimhaat’. Volgens hem is die definitie te breed en vaag. “Deze zaak laat zien hoe vreedzame opmerkingen over islam of genderideologie al snel als ‘haatdragend’ kunnen worden bestempeld. Zonder duidelijke grenzen zal dit blijven gebeuren.”