EU snijdt miljoenen weg bij pro-EU denktanks, rechtse eurosceptici winnen terrein
De Europese Commissie heeft miljoenen euro’s aan subsidies geschrapt voor gevestigde pro-EU denktanks. Tegelijk winnen eurosceptische organisaties terrein in Brussel. Dat blijkt uit nieuwe informatie over het Europese subsidieprogramma. Volgens berichten gaat het om een mindering van 7,8 miljoen euro, meldt L’Informé.
De gevolgen zijn direct merkbaar voor betrokken organisaties. Veel denktanks moeten activiteiten verminderen of personeel ontslaan. De subsidies waren jarenlang een belangrijke bron van inkomsten. Vooral organisaties die Europese integratie en federalisatie ondersteunen, worden geraakt.
De bezuiniging komt na kritiek van conservatieve groepen. Zij stelden dat het geld werd gebruikt voor ‘EU-propaganda’. Daarbij zou de steun vooral gaan naar organisaties die een verdere integratie van de Europese Unie promoten. Deze kritiek speelde een rol in de discussie over de subsidies.
Eurosceptische denktanks winnen terrein
Terwijl pro-EU organisaties geld verliezen, groeien andere groepen juist. Nieuwe denktanks met een eurosceptische of rechtse koers worden zichtbaarder. Zij krijgen in sommige gevallen steun van financiers uit de Verenigde Staten. Dat zorgt voor een verschuiving in het debat in Brussel.
Volgens de Europese Commissie is de subsidieprocedure streng. Een woordvoerder stelt tegenover Politico dat het proces ‘zeer competitief’ is. Ook zegt hij dat aanvragen worden beoordeeld op basis van vaste criteria. Van de 203 aanvragen in 2025 werden er 70 goedgekeurd.
Discussie over invloed en financiering
De discussie over subsidies raakt aan een breder politiek debat. Volgens Fabian Zuleeg van het European Policy Center speelt ook politieke druk een rol. Hij zegt dat organisaties eerder werden beschuldigd van beïnvloeding. Volgens hem zouden sommige groepen ‘gekocht worden door de Commissie om pro-Europees te zijn’.
Tegelijk groeit het aantal kritische stemmen in Brussel. Zo stelt denktank MCC Brussels dat EU-programma’s bijdragen aan een eenzijdig beeld. De organisatie zei eerder dat dit beleid ‘een systematische poging vormt om pro-EU-narratieven te consolideren en afwijkende stemmen te marginaliseren’.
Ook wordt gewezen op een dubbele standaard. John O’Brien van MCC Brussels zegt: ‘Er was weinig bezorgdheid toen progressieve NGO’s in Europa aanzienlijke steun ontvingen uit de Verenigde Staten’. Hij voegt toe: ‘Pas nu financiering mogelijk naar hun politieke tegenstanders gaat, wordt het gepresenteerd als “buitenlandse inmenging.”’
