EU-instelling onder vuur door corruptiebeschuldigingen: 'Mensen zijn bang'
Een Europese beleidsinstelling ligt onder vuur na ernstige beschuldigingen van corruptie. Het gaat om het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC), een relatief onbekend orgaan dat advies geeft over beleid. Interne berichten wijzen op mogelijke fraude met contracten door een hoge functionaris. De zaak heeft inmiddels geleid tot een officieel onderzoek, meldt Euractiv.
Begin maart ontvingen medewerkers van de instelling een anonieme brief. Deze werd ondertekend door ‘personeelsvertegenwoordigers van het EESC’ en verspreid naar zowel werk- als privéadressen. In de brief wordt secretaris-generaal Isabelle Le Galo Flores beschuldigd van misbruik van publieke middelen en het toespelen van contracten aan bekenden. Ook zou zij opdrachten hebben gemanipuleerd ten gunste van vrienden en familie.
In de brief staat onder meer: ‘Mevrouw Le Galo Flores lijkt het comité te behandelen als haar eigen privébedrijf’. Daarbij werd ook een foto meegestuurd waarop zij te zien zou zijn met succesvolle inschrijvers. Flores zelf heeft geen reactie gegeven op de aantijgingen.
Onderzoek en interne spanningen
Kort na het verspreiden van de brieven reageerde voorzitter Séamus Boland. In een e-mail aan medewerkers schreef hij: ‘Ik wil dat jullie allemaal weten dat ik deze kwestie zeer serieus neem en dat we deze situatie nauwlettend in de gaten houden. Ik neem alle passende maatregelen met alle bevoegde autoriteiten’.
De informatie is doorgestuurd naar het Europese antifraudebureau OLAF, dat een onderzoek is gestart. Volgens een woordvoerder gebeurde dit ‘proactief’ door de voorzitter. Verdere inhoudelijke reacties worden voorlopig niet gegeven vanwege het lopende onderzoek.
Opvallend is dat officiële vakbonden binnen de organisatie zich hebben gedistantieerd van de anonieme brief. Zij stellen niet verantwoordelijk te zijn voor de beschuldigingen. Tegelijk groeit de onrust onder medewerkers over de manier waarop intern wordt gezocht naar de bron van de lekken.
Angst en beschuldigingen van ‘heksenjacht’
Volgens medewerkers is de sfeer binnen de organisatie verslechterd. Drie vakbonden schreven in een gezamenlijke e-mail: ‘Stop de heksenjacht’. Zij stellen dat controles op e-mails en internetgebruik te ver zijn gegaan en noemen die maatregelen ‘buitensporig en willekeurig’.
Een medewerker beschrijft de situatie als gespannen. ‘De sfeer is echt verschrikkelijk,’ zegt een van de ongeveer 700 personeelsleden. Daarbij voegt hij toe: ‘Mensen zijn bang.’
De leiding van het EESC spreekt deze kritiek tegen. Volgens een woordvoerder zijn er geen persoonlijke e-mails of internetactiviteiten ingezien. De controle zou inmiddels zijn afgerond. Tegelijk blijft het onderzoek van OLAF lopen, waardoor verdere duidelijkheid voorlopig uitblijft.
