Minister Veldkamp (Buitenlandse Zaken) licht het besluit toe in een brief aan de Tweede Kamer: ‘Ik heb het voornemen om op dit moment vijf ambassades en twee consulaten-generaal te sluiten: in Bujumbura (Burundi), Havana (Cuba), Juba (Zuid-Soedan), Tripoli (Libië), Yangon (Myanmar), Consulaat-Generaal Antwerpen en Consulaat-Generaal Rio de Janeiro.’

Kaasschaaf op personeel
De sluitingen volgen op een lange periode van inventarisatie. Niet alleen worden posten gesloten, ook op personeel wordt stevig bezuinigd. Veldkamp schrijft: ‘Hiermee wordt substantieel bijgedragen aan de taakstelling op het postennet.’

Om het doel te halen, zullen later nog vier posten verdwijnen. Welke dat zijn, is nog niet bekend. Veldkamp laat weten dat de internationale situatie daarbij een rol speelt: ‘Om de taakstelling verder in te vullen zal het noodzakelijk zijn de komende periode nog vier posten te sluiten. Geopolitieke en economische ontwikkelingen nemen we daarbij in overweging.’

Mogelijk nieuwe posten elders
Hoewel er wordt bezuinigd, sluit Veldkamp niet uit dat er op andere plekken juist nieuwe posten komen. ‘Tegelijkertijd zal ik de komende periode wellicht op andere plekken in de wereld, zoals bijvoorbeeld Syrië, Nederlandse vertegenwoordigingen moeten openen, afhankelijk van de ontwikkelingen’, schrijft hij.

De sluitingen moeten leiden tot een blijvende besparing van 25 miljoen euro per jaar.

VVD en NSC wilden beperking
De bezuinigingen maken deel uit van bredere plannen om de overheid slanker te maken. Voor ambassades is de korting lager dan bij andere overheidsdiensten. Daar wordt tweeëntwintig procent bezuinigd. Dankzij NSC en VVD is die bezuiniging bij Buitenlandse Zaken beperkt tot tien procent, om de slagkracht van Nederland in het buitenland te behouden.

Veldkamp, die zelf ambassadeur is geweest in Israël en Griekenland, staat bekend als iemand die waarde hecht aan sterke diplomatie.