De feiten speelden zich af op 13 augustus 2023 in het zwembad Lago De Waterperels. Z.A., afkomstig uit Merksem, ging toen van de waterglijbaan. 'Meneer stapte daar in de waterglijbaan en maakte van de gelegenheid gebruik om tegen een 14-jarig meisje te botsen. Onder water betastte hij het meisje kortstondig', verklaarde procureur Karel Berteloot. 'Het ging om ernstige feiten waarop een minimumstraf van een jaar staat. Anderzijds beseft hij ondertussen heel goed dat het niet door de beugel kan, wat hij die dag heeft gedaan.'

‘Nog nooit met vrouwen gezwommen’
Volgens zijn advocaat, Naweed Ahmadzadah, erkent de man de feiten. Hij verklaarde dat zijn cliënt uit een cultuur komt waar mannen en vrouwen gescheiden leven. 'Hij had ook nooit eerder met een vrouw gezwommen. Hij had ook weinig contact met vrouwen, behalve dan met zijn eigen vrouw', aldus de advocaat. Z.A. zou in Afghanistan tot een minderheidsgroep behoren en gevlucht zijn voor de Taliban. 'Daardoor werd hij in ons land snel als vluchteling erkend', zei Ahmadzadah.

Gevangenisstraf zou ‘toekomst onderuit halen’
Een straf met uitstel, zoals de aanklager vroeg, zou te ver gaan volgens de verdediging. 'Niet alleen weet zijn vrouw van niks en zou ze hem verlaten als ze het te weten zou komen, maar een veroordeling zou ook zijn status in ons land op de helling zetten. Naar Afghanistan zou hij niet moeten terugkeren, maar het gevolg zou wel zijn dat hij in Europa zou moeten ronddwalen.'

Voorwaarden in plaats van straf
De rechtbank oordeelde dat de feiten bewezen zijn. Toch werd er geen celstraf opgelegd. De man moet wel aan enkele voorwaarden voldoen. Zo moet hij zijn Nederlandse taallessen voortzetten, werk zoeken en 'het beeld dat hij over vrouwen heeft bespreekbaar stellen bij de justitieassistent of een begeleiding daarvoor volgen.'