COA ontwijkt mogelijk boete Ter Apel door asielzoekers te verplaatsen
Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zet alles op alles om te voldoen aan de door een rechter opgelegde limiet van 2000 asielzoekers in het aanmeldcentrum Ter Apel. Woensdagavond verstrijkt de deadline die de rechter heeft gesteld voor het naleven van deze eis. Om aan deze eis te voldoen gaat het COA tijdelijk asielzoekers op andere plekken huisvesten.
Het aanmeldcentrum, gelegen in de gemeente Westerwolde, is onderwerp van discussie sinds de gemeente vorige maand via een kort geding afdwong dat het COA zich moest houden aan de afspraak uit 2010 om maximaal 2000 asielzoekers te huisvesten. De rechter stelde de gemeente in het gelijk en gaf het COA vier weken de tijd om aan deze vereiste te voldoen.
Bij overschrijding van deze limiet staat het COA een dwangsom van 15.000 euro per dag te wachten. Dit aantal is de afgelopen maanden structureel met honderden personen overschreden.
Het COA erkent dat de huidige maatregelen slechts een tijdelijke verlichting bieden en geen langetermijnoplossing zijn. "We willen aantonen dat we alle mogelijke moeite doen om aan de opvangvraag te voldoen," verklaart het COA.
Als onderdeel van de tijdelijke maatregelen worden asielzoekers naar alternatieve locaties overgebracht om zo de druk op Ter Apel te verlagen. Deze stap wordt gezien als een manier om tijd te winnen, hoewel het COA benadrukt dat hiermee de onderliggende problemen niet worden opgelost. Naar verwachting ontstaat er eind maart een tekort van 5500 opvangplekken, veroorzaakt door het sluiten van enkele noodopvanglocaties en een toename in het aantal asielzoekers.
