Volgens de Pakistaanse autoriteiten zat het gezin zeker twaalf jaar vast in een woning in de stad Bara, in het noordwesten van Pakistan. De vrouw, een 54-jarige Française, vertelde de politie dat haar man haar en de kinderen dagelijks mishandelde. Ze omschreef hem als “zeer gewelddadig”.

De politie deed daarop een inval in het huis. Daar werden de vrouw en vijf kinderen aangetroffen in een kleine, zwaar vervallen kamer. Volgens de BBC zaten zij onder de blauwe plekken.

Zoon wist te ontsnappen
De zaak werd pas ontdekt nadat een zoon van het gezin in het geheim uit het huis wist te komen. Hij deed vervolgens aangifte bij de politie. Die viel daarna de woning binnen.

De omstandigheden waarin de vrouw en kinderen werden gevonden, waren volgens de autoriteiten erbarmelijk. De kamer was krap en vervallen. De gezinsleden zouden jarenlang nauwelijks contact hebben gehad met de buitenwereld.

Na de inval zijn de vrouw en de kinderen overgebracht naar een opvanglocatie in Peshawar. Zij willen volgens de berichten terugkeren naar Frankrijk.

Dagelijkse mishandeling
De vrouw verklaarde dat haar man haar en de kinderen jarenlang fysiek en mentaal mishandelde. Volgens haar begon de volledige afzondering nadat het gezin in 2014 naar Pakistan verhuisde.

Sinds die verhuizing zou zij geen contact meer hebben gehad met de buitenwereld. De vrouw zegt dat haar man haar vrijheid volledig afnam. Ook de kinderen zouden onder zijn controle hebben gestaan.

De politie onderzoekt de zaak verder. De man is gearresteerd.

Ontmoet in Australië
De vrouw en haar man leerden elkaar jaren geleden kennen in Australië. De man verbleef daar destijds illegaal. In 2003 trouwden zij. Het stel kreeg twee kinderen in Australië.

Later verhuisde het gezin naar Pakistan. Volgens de vrouw veranderde haar leven daar in gevangenschap. Vanaf 2014 zou zij in het huis zijn vastgehouden.

De zaak zorgt in Pakistan en Frankrijk voor grote verontwaardiging. Vooral de duur van de opsluiting en de toestand waarin het gezin werd gevonden, roepen veel vragen op.

Terug naar Frankrijk
De vrouw en haar kinderen verblijven voorlopig in opvang. Zij zouden van plan zijn naar Frankrijk te gaan. Onduidelijk is nog hoe snel dat kan en welke rol de Franse autoriteiten daarbij spelen.

Voor de vrouw komt met de inval een einde aan twaalf jaar isolement. Voor haar kinderen betekent het mogelijk de eerste stap naar een leven buiten de kamer waarin zij jarenlang vastzaten.