De digitale euro wordt ontwikkeld door de Europese Centrale Bank (ECB). De munt moet een digitale versie worden van de bestaande contante euro. Burgers zouden ermee kunnen betalen via een app op hun telefoon. Dat kan rechtstreeks aan anderen, zonder tussenkomst van een commerciële bank of betaalverwerker.

Volgens de Europese Commissie en de ECB is de digitale euro nodig omdat contant geld steeds minder wordt gebruikt. Daardoor wordt het betaalverkeer afhankelijker van commerciële banken en buitenlandse technologiebedrijven. Denk aan Mastercard, Visa, Apple en Google. Met een eigen digitale munt wil Europa die afhankelijkheid verminderen.

Een belangrijk argument voor voorstanders is dat Europa meer controle krijgt over zijn eigen betaalverkeer. Vorig jaar liet De Nederlandsche Bank weten dat het niet ondenkbaar is dat een Amerikaanse president grote betaalbedrijven kan gebruiken om druk op Europa uit te oefenen. Tegenstanders maken zich vooral zorgen over privacy. Contant geld is anoniem. Bij digitale betalingen bestaat het risico dat transacties worden geregistreerd. De ECB zegt dat er stevige privacywaarborgen komen en dat betalen met de digitale euro zo anoniem mogelijk moet blijven.

De komende maanden onderhandelen het Europees Parlement en de lidstaten over de precieze regels. Daarbij gaat het onder meer over privacy, verspreiding en acceptatie van de munt. Die gesprekken duren zeker tot het einde van dit jaar De ECB verwacht dat de digitale euro in 2029 kan worden ingevoerd.