De panelen liggen nog in de haven van Amsterdam. Volgende maand gaan ze door de sluis van IJmuiden richting zee. Het veld is zo groot als een klein voetbalveld. Het wordt verankerd tussen vier windmolens in het windpark Hollandse Kust Noord, 18 kilometer uit de kust.

‘De honderden panelen zijn met flexibele koppelingen verbonden’, legt Van Hoeken uit. ‘Ze deinen op het water als een soort matras. Breken doen ze daarom niet.’ Het ontwerp is getest bij Scheveningen. Zelfs zware stormen zoals Eunice en Corrie kon het aan. ‘Door laag op het water te blijven verdeel je de krachten, net als bij een waterlelieblad.’

Stroom voor 180 huishoudens
Het zonnepark levert een halve megawatt stroom. ‘Goed voor zo’n 180 huishoudens.’ De opgewekte energie wordt direct gekoppeld aan het bestaande windpark. Volgens Van Hoeken is het concept ook slim qua ruimtegebruik. ‘Windparken nemen nu twintig procent van de Noordzee in. Met zonnepanelen ertussen kun je hetzelfde opwekken met vijf tot tien procent van het oppervlak.’

Ecosysteem onder het zonnepark
Van Hoeken verwacht ook positieve effecten op het zeeleven. ‘De panelen zijn een soort vlotten en daar zit vis graag onder, net als bij steigers. Mosselen kunnen er ook aan groeien. Bij stormen vallen die op de bodem en vormen dan riffen.’

Onderzoekers van NIOZ, Deltares en Wageningen Universiteit volgen het project meldt NH Nieuws. ‘We verwachten meer biodiversiteit in plaats van minder door de zonnepanelen’, zegt Van Hoeken.

Geen hinder voor Egmond of Schiphol
Vanaf de kust is het zonnepark niet te zien. ‘Het ligt bijna twintig kilometer uit de kust en steekt maar twintig centimeter boven het water uit’, aldus Van Hoeken. Ook overlast voor vliegtuigen verwacht hij niet: ‘De reflectie is vergelijkbaar met zonlicht op zee.’ Als de test slaagt, wil Van Hoeken uitbreiden. ‘Eerst naar 15 megawatt, later naar 1000.’ In Amsterdam wordt al gebouwd aan een nieuwe fabriek.