Woensdagavond verzorgde Commissievoorzitter Von der Leyen de Staat van de Unie, als aftrap van het nieuwe politieke jaar. De Europese Unie heeft nieuwe plannen voor het aanstaande jaar.
"We hebben Europa’s innerlijke kracht weer naar boven gehaald," concludeert Von der Leyen. Met haar uitspraak doelt zij op Europa's eensgezinde optreden tijdens de oorlog in Oekraïne. Ze vindt dat het continent 'boven zichzelf is uitgestegen', als je het vergelijkt met het verleden: "Vijftien jaar geleden, tijdens de financiële crisis, kostte het ons jaren om duurzame oplossingen te vinden. Tien jaar later, bij de uitbraak van de coronapandemie, hadden we weken nodig. Dit jaar, toen Russische troepen Oekraïne binnenvielen, reageerden we onmiddellijk, verenigd en vastbesloten."
In de overwinningsroes van de Oekraïense oorlog is er maar één optie mogelijk: nog méér Europa. Dit is nodig als Europa alle crises wil kunnen bedwingen. De energiecrisis, de economische crisis, de klimaatcrisis, het opvangen van Oekraïense vluchtelingen - de Europese Unie is geen veroorzaker van deze rompslomp, zoals Europarlementariërs Rob Roos en Michiel Hoogeveen eerder beweerden, maar kan juist met eensgezindheid deze crises goed oplossen.
Voor het eerst wil de Europese Unie op continentaal niveau de elektriciteitsmarkt gaan beïnvloeden. Een goede herverdeling van elektriciteit moet ervoor zorgen dat alle elektriciteitsrekeningen betaalbaar blijven. Daarnaast zal verdere Europese samenwerking nodig zijn om de klimaatambities te halen. Von der Leyen wil ook meer souplesse voor eurolanden met een hoge staatsschuld.
Ook moet de Europese Unie gaan uitbreiden. Von der Leyen wil dat Oekraïne, Moldavië, Georgië en de gehele West-Balkan (Montenegro, Servië, Noord-Macedonië, Albanië, Bosnië en Herzegovina en Kosovo) lid worden van de Europese Unie. "Zonder jullie is de Unie niet af," roept ze op. Daarnaast vindt ze dat een wijziging van het Europese Verdrag nodig zal zijn, zodat er meer macht naar Brussel kan komen.
De toespraak van Von der Leyen kon na afloop rekenen op applaus in de Europese Commissie.
